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Basta um simples exame de sangue para revelar as taxas de colesterol - tanto o HDL - o bom, quanto o LDL, o chamado mau colesterol. Simples? Nem tanto. "Como a alteração não apresenta sintomas, muitas pessoas entram para o grupo de risco de doenças cardiovasculares sem saber", comenta o cardiologista Bruno Ganem.
Por risco entenda-se o acúmulo de placas de gordura nas artérias, que acabam estreitas e até mesmo entupidas. "Essa é a principal causa do infarto e do acidente vascular cerebral que, como se pode ver, não ocorrem de uma hora para outra", afirma o médico.

Níveis de colesterol
De acordo com a Sociedade Brasileira de Cardiologia, os níveis desejáveis na população em geral são:
- menor que 200mg/dL para o Colesterol Total;
- menor que 100mg/dL para o LDL;
- maior que 40mg/dL para o HDL em homens e menor que 50mg/dL em mulheres.

Indivíduos diabéticos e portadores de entupimento de artéria do coração devem ter LDL menor que 100mg/d e menor que 70mg/d, respectivamente.

Como controlar o nível de colesterol?
Pessoas que apresentam taxas fora dos índices esperados podem controlar a alteração a partir de dieta saudável, atividade física regular e, em alguns casos, com o uso adicional de medicações.
Além do estilo de vida, Dr. Ganem lembra que fatores hereditários podem ocasionar alterações em pessoas que levam uma vida saudável.

"Quem tem a predisposição genética deve contar com estrito acompanhamento médico", orienta. Outro fator importante diz respeito à incidência de doenças decorrentes da alteração do colesterol em homens e mulheres. "Os homens têm maior predisposição que elas. Contudo, após a menopausa as estatísticas se igualam ou muitas vezes ultrapassam a dos homens", conclui.

Você sabia?

Embora seja visto como uma gordura, quimicamente o colesterol é um álcool, insolúvel na água e conseqüentemente no sangue. Ele só consegue ser transportado pelo sangue acoplado a moléculas de lipoproteínas que podem ser de dois tipos: O LDL (mau colesterol) ou HDL (bom colesterol).
O HDL é chamado de bom colesterol porque é capaz de absorver os cristais de colesterol que são depositados nas paredes arteriais.

Dicas para o controle do colesterol
- Substitua o leite e seus derivados integrais por produtos desnatados.
- Evite o consumo de carnes gordas e embutidos.
- Mantenha em sua dieta alimentos que não contêm gordura saturada e/ou hidrogenada.
- Pratique exercícios regularmente.
- Mantenha o peso ideal.
- Controle fatores de risco como pressão alta e tabagismo.
- Faça exames periódicos com acompanhamento médico.